息を吐けば、白んだ息が寒風に流される。 花を携えた指先が赤みがかってひりひりと。 たまの休日に私はある場所へ向かって歩を進める。目的があるときの足取りは実に快活だ。インドへ向かった三蔵法師も奮迅の歩みで一歩一歩、シルクロードを踏破したのだろう。 私の目的もそれと同義だ。仏に会わんと、寒さをものとせず向かっている。 私のお寺から5km歩いた場所に、大体1mほどの高さがある観音像が鎮座している。台座には「東雲(しののめ)観音」と彫られている。観音像が見つめる先には「東雲(しののめ)公園」という大きめの公園がある。「東雲観音」が在るから「東雲公園」なのか、「東雲公園」が在るから「東雲観音」なのか、町内にいる人たちはみな知らないと思われる。当然、私も知らない。 鶏が先か、卵が先か程度の話でしかないのだろう。 私はこの観音像に時々、生花を供えに来たり、お盆の時期にはお経を唱えに来ている。 いつ誰がどんな目的で建てたのか。気になるところであるが、子どものころから線香も花も供えられていない観音像が気になっており、仏門に入ってから時折、何か供養になればと供えてい

11月ともなると、風はすっかり冬の顔である。 こうも寒いと、どうにも億劫でならず、 せめて体を温めようと部屋の大掃除を始めた。 すると、押し入れの奥からなんとも懐かしいシロモノが出てきたのである。 小学校六年生の図工の時間に作った、木製のペン立てだ。 彫刻刀で指まで削りそうな勢いでガリガリと彫り、 絵の具でべたべたと色を塗り、 ニスでテカテカに仕上げた一品である。 当時の私は宇宙に夢中で、 ペン立てには土星や地球、月が拙いタッチで描かれている。 これを傑作だと信じていたのだから、 子どもの自信というのは大したものである。 このペン立てのすごいところは、蓋にオルゴールが仕込める点にあった。 図工の時間。ペン立てキットの注文リストには様々な曲が並んでいたが、 私は当時大流行していた「マル・マル・モリ・モリ！」を選んだ。 本当は他に好きな曲があったのだが、 私には小学生ながらの浅はかな計算があったのだ。 休み時間、友人のケンタくん（仮名）に 「オルゴールの曲、何にした？」と聞かれ、私は得意げに答えた。 「マルモリにしたよ。大人になったとき、これを聴けば

あれは、昨年の冬のことです。 吐く息が白く染まり 境内の木々の葉もすっかり落ちて 寒々とした風が吹き抜けていました。 富士の山にも白く雪が積もる そんなある日 私が生まれ育った静岡の寺の境内に 凍えた一匹の野良猫が ひょっこりと姿を現しました。 私がそっと近づくと、 逃げるどころか自ら歩み寄り、 ためらうことなく 私の膝に飛び乗ってきたのです。 そして、そのまま丸くなり、 まるで昔から そこが自分の定位置であったかのように、 安心しきった様子で喉を鳴らしました。 ──── か、かわいい そこで撫でてみると、 毛の下から骨ばった感触が伝わってきます。 痩せてはいるけれど、 その小さな体は確かに温かく、 生きているという力を感じさせました。 その温もりを抱えながら、 私はふと考え込みました。 この猫は たまたま通りかかっただけではないか。 とはいえ、この人懐こさは 誰かの飼い猫なのではないか。 優しくしなければきっと どこかへまた去っていくのではないだろうか。 生き物のありように安易に手を加えてよいのか。 しかし、凍えていた小さな命が 今、私の腕の中

大人になって、 気がつけば世界がつまらなくなっていた。 園庭を駆け回る園児たちを見てはっとする。 その目には、 もう今の私にはない輝きに満ち溢れていた。 　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 私たちShojin-Projectは、 9月にいくつかのこども園を訪れて オリジナルの演劇を上演しました。 今年のテーマは「食育」で、 食材のいのちと、食事を支えてくれる人びとへの 感謝の気持ちを持ってもらうために 「いただきます」の意味を伝える劇を作りました。   実際に上演してみると、 子どもたちのエネルギーに圧倒されます。 舞台上の出来事に全神経を注ぎ、 一生懸命反応を示してくれます。 目の前のことに夢中だからこそ 生まれる素直さと力強さ。 そのキラキラした目に助けられて 練習以上の演技が引き出されることもあります。 面白いことに、同じ劇を上演しているはずなのに、 子どもたちの不思議な力が加わって 公演ごとに違った色が現れたのでした。   劇が終わり、一緒に遊ぶ時間になると 園児たちは小さな身体を懸命に動かします。 転ぶ